说起中国古典小说，通常就是说顺了嘴的那个四大名著。作为常识，这当然没有问题；作为学术，还有很多视野空间需要我们去领略。比如成于明末清初的长篇小说《醒世姻缘传》（西周生缉著），就不大为今天的读者所熟知。我之所以看重这部古典小说，仰赖于它对十七世纪山东风土人情的揭示，使我们真切地看到了明朝史的另一面。我们说文学是历史的肉，此即所指也。

    中国的古典小说，大都犯一个毛病，爱凑整数。《封神演义》、《金瓶梅》、《西游记》、《镜花缘》等均为一百回，《红楼梦》、《水浒传》等均为一百二十回。《醒世姻缘传》也不例外，一百回；但我真正看好的却是它的前二十二回。此后的七十八回，以佛教的轮回报应为支点，俨然已是另一个故事了，以为不佳，就不说它了。本文只说说它的前二十二回，借以让我们看看，西周生（胡适考证西周生即为蒲松龄）通过《醒世姻缘传》这个平台，对明朝政制都表达了哪些观点。下面，我们分四个部分来谈。

鸡犬升天

    晁思孝一家，是《醒世姻缘传》的故事中心。开篇第一回，上来就讲穷秀才晁思孝如何得志，当了县长。消息一出，即有那破落户央亲傍眷，求情托面，有来投身为仆的，有前来献屋送田的，更有上门送钱的。晁家是顺水推舟，一概笑纳。不出十日，家人有了数十名，银子有了数千两。

    《儒林外史》第三回，范进中举后的情景，与晁思孝当了县长时的情景，相差无几。不同的是，张乡绅除了给范进送来五十两银子外，同时又死活赠送范进一座三进三间的小院。为了以示庆贺，范家唱戏、摆酒、请客，一连三日，热闹非凡。到第四日，范进的母亲起来吃过早点，走到第三进房子内，见儿媳绫罗绸缎的穿着，督率着家人、媳妇、丫鬟，洗碗盏杯箸。老太太看了，说道：“你们嫂嫂、姑娘们要仔细些，这都是别人家的东西，不要弄坏了！”家人、媳妇道：“老太太，哪里是别人的，都是你老人家的！”老太太笑道：“我家怎的有这些东西？”丫鬟和媳妇齐声说道：“怎么不是！岂但这些东西是，连我们这些人和这房子，都是你老太太家的！”老太太听了，把细磁碗盏和银镶的杯盘，逐件看了一遍，哈哈大笑道：“这都是我的了！”随即一倒，乐死了。这正是：

有酒有肉皆兄弟，

    患难何曾见一人？

    贫居闹市无人问，

    富在深山有远亲。

    也就是说，西周生和吴敬梓前后这两个作家，用自己的笔写了一个相同版本的故事。有种观点认为，身在清朝的吴敬梓，将《儒林外史》的故事假托于明朝。实在说来，这类故事是用不着假托的。明朝也罢，清朝也罢，一人得道，鸡犬升天的事，是不会因为朝代的交替而改变的。是个专制社会，这样的事都会层出不穷地发生。但并不是人人都可以成为揭示社会问题的作家，西周生的文学地位也正奠定于此——在“人人眼中有，个个笔下无”的失语状态下，他通过小说表达了人们最想表达的观点。我评判一个作家，往往会先入为主地看他干预社会的程度，因为责任与良知，是一个作家不可或缺的基本素养。

脱靴遗爱

    一个人如果要叹世，往往会说“人心不古”这句话。我们知道，这当然是指古人的处世行为，言之大意，是说今天的人，没有古人忠与厚。我们可以想一想，古人之心就一定都古（忠厚）吗？西周生通过他犀利的笔告诉我们，不尽然也。比如这晁思孝当了县长后，他“一身的精神命脉，第一用在几家乡宦身上，其次又用在上司身上。待那秀才百姓，即如有宿世冤仇的一般”。什么意思呢？就是联络好了上司和本县有头有脸的人，他这个县长就可以肆无忌惮地刮地皮了。

    后来，这晁思孝打通关节，花两千两银子，又买了个通州的州长做（后面我们还会详谈）。晁思孝离旧任上新任之际，华亭县的四乡百姓，恨如蛇蝎，巴不得他这个贪官快些滚蛋。然这晁思孝廉耻全无，竟然还要按照传统习惯，把自己打扮成个好官，叫百姓给他来个“脱靴遗爱”，以示百姓舍不得他走。咱们想想，这晁思孝在职期间，待百姓和知识分子如世冤，谁会去脱他的臭靴子？

    别看这晁县长对百姓和知识分子不好，但对乡宦举人，却极尽奉承和拉拢。所以，关键时候，乡宦举人们便酸溜溜地站出来了：“这个晁父母不说自己在士民上刻毒，不知的只说华亭风俗不厚。我们大家做个帐词，教我们各家的子弟为首，写了通学的名字，央教官领了送去；再备个彩亭，寻双靴，也叫我们众家佃户庄客，假妆了百姓，与他脱脱靴。”经过一番策划、导演，晁县长被打扮成了一个造福一方的好官，他也就得以风风光光地离开了华亭县，新任去了。

    对比之下的一个文人县长，却不是这么干的，他就是雍正年间的郑板桥。前面说过，晁思孝所谋第一职，即华亭知县。在当时来说，华亭乃全国第一富庶大县，对于贪官而言，可谓美缺。郑板桥是文人，他所先后任职的山东范县、潍县，时为贫困县。郑板桥任县领导十二年，曾使范县、潍县两次空狱，谓之“无留牍，无冤民”。郑板桥离开潍县时，百姓遮道挽留。我们注意到，当时的百姓并没有玩脱靴遗爱的花架子，倒是在郑板桥走后，老百姓却将他的画像贴在家中供奉，甚至为他立生祠，以示纪念。这与晁思孝腆着脸让人给他“脱靴遗爱”，形成鲜明对比。还有一比是，郑板桥卸任时，只有三头用来驮人驮书的毛驴，而晁思孝在县长任上卸职时，带走的却是十万两贪污来的白花花的银子。

    翻开一部专制史，廉官凤毛麟角，脱靴遗爱的闹剧倒不少。倘不是西周生把贪官污吏的丑恶嘴脸放大来给我们看，世俗的拙眼说不定真会把晁思孝这类货色看成廉洁奉公的好官。在这里，我所敬重西周生的是，他连今天的一些话也替我们表达了；或者说，他的小说情节穿越时空，与今天的现实“连线”了。看看我们的身边就知道，晁思孝式的人物是何其多，又是何等的逍遥自在。更为荒唐的是，有一年，一位现代晁思孝竟然被标榜为一个时代的楷模。贪腐政制的进化，有时真是显得过于离奇。

买官卖官

    前面一笔带过地说了句晁思孝买官的事。这一节，我们专门来谈这个问题。有意思的是，关于买官，西周生在晁思孝身上着墨并不多，而是把重点放在了“侯门深似海”的王振及其爪牙身上，也就是写这些人如何卖官。

    王振乃中国第三次宦官时代的领袖。因明朝小皇帝朱祁镇年幼无知，又值父母早丧，首席太监王振则适时走向极权的前台；西周生在小说中对其淫威的描述，是符合历史事实的，如说“六部九卿见了（他）都行跪礼；他出去巡边，那总制巡抚都披执于道旁迎送；住歇去处，巡抚、总督都换了亵衣，混在厨房内监灶”。史学家说如日中天的王振是太上皇，可你看看唐朝的太上皇李渊、李隆基那过的是什么日子？就说李隆基吧，他做太上皇的时候，不是一度冷落到“西宫南内多秋草，落叶阶满红不扫”的地步吗？而王振就不同了，他是握有当朝实权的太上皇。令晁思孝做梦都没想到的是，他买官就买到了王振门下。

    话要从苏州戏子胡旦、梁生说起，这二人投身华亭后，得到晁思孝的照顾。当这俩戏子得知晁思孝升迁无门时，便决定结草衔环。天下的书，无不因巧而成，这俩戏子手眼通天，能把买官的直通车开到王振门下。晁县长一听大喜，即刻安排亲随晁书、晁凤带上一千两银子、二百两盘费，随同胡旦奔京去买官。

    说来又是一巧，这胡旦、梁生是戏子出身，他们的两个靠山苏、刘两位安全局（锦衣卫）干部，恰恰也是从这个行当里混出来的。王振当年在宫内做俱乐部主任时，苏、刘为戏子，与王振如影相随，更是言听计从。自王振得为太上皇后，这两个戏子也就跟着升了天，做到安全局的领导。苏都督是刘锦衣的姑父，还是胡旦的外公；刘锦衣则是梁生的娘舅。这几块料，真可谓是砸断骨头连着筋的至亲。

    胡旦到了京城，当天晚上，就叫人挑了带来的一篓素火腿、一篓花笋干、一篓虎丘茶、一篓白鲞，一同带到他外公宅上。胡旦将那晁县长买官的事备细说了，苏都督点头默许。隔日，刘锦衣拜访苏府，席间，苏都督把晁县长要买通州州长的事说了。刘锦衣道：“这通州是五千两的缺。看两个外甥份上，让他三千两便宜；不然，叫他别处去做。”又说：“把这两千银子，我们爷儿两个分了，就作兴了梁家胡家两个外甥，也是我们做外公做舅舅的一场，叫他两个也就歇了这行生意，唤他进京来，扶持他做个前程，强似戏场营生。”苏都督道：“等到与老公（即王振-魏得胜注）上寿的日子，我们两个齐过去与他说说，量事也不难。”

到了十三日，王振的生日，苏刘二锦衣各备了几件希奇古怪的物件，约齐了同去上寿。只见门上人海人山的拥挤不透，都是三阁下，六部五府大小九卿内府二十四监官员，伺候拜寿。远远苏刘二人喝导到门，巡视人役拿了几根藤条，把拥挤的人尽数辟了开去，让苏刘二人行走到大门，下了马，把门的也不通报，把门闪开，二人穿着大红绉纱麒麟补服，雪白蛮阔的雕花玉带，拖着牌穗印绶，摇摆进去了。（第五回）

    这段简短的文字，可谓一箭双雕，即侧面活画了王振的威势，又把苏刘两位安全局干部与太上皇不同一般的私人关系衬托了出来。可见这西周生，笔力不凡。这也印证了一个推测，即西周生深受《金瓶梅》的影响。兰陵笑笑生在《金瓶梅》中描写给蔡京送礼的，谓曰：“各家馈送贺礼并参见官吏人等，黑压压在门首等候。……那日太师在内阁还未出来，府前官吏人等如蜂屯蚁聚，挤匝不开。”但认真对比来看，蔡京身为皇家总理，远不如身为皇家太监的王振。你看那苏刘二人到了王振的起居室，倒头便拜，齐刷刷一连磕了八个头，还不住的口称：“愿祖爷爷九千岁！每年四季平安！”在中国帝制史上，只有王爷才可以称千岁。太监而千岁，且是九千岁，王振之后，还有一个魏忠贤，都是明朝出类拔萃的孬种

    挨到次日，苏刘二人逮着机会，就把晁思孝欲谋通州州长的话对王振说了。那当然得编瞎话了，说自己的小庄就在华亭县辖内，甚得现任县长晁思孝的照顾。说他如今已届满，希望再往上走一走，求祖爷给组织部（吏部）写个条子、打个招呼。更大的一个瞎话，是说晁思孝“要拜认祖爷做父哩”。王振满口答应了，但后一条，他拒绝了，说：“那认儿子的话别要理他。我要这混帐儿子做甚么？叫他外边打咱们的旗号不好。”那中组部部长接了王振的条子，立时就把现任通州州长给调往临洮府，腾出美位肥差，给了晁思孝。高官的安排，真是比小菜一碟容易多了。

    注意上面的一个细节，苏刘二人编瞎话，说晁思孝要拜认王振为干爹。意思是套近乎，以便促成这桩买官卖官的交易。结果我们都看到了，王振出手就是一顶地厅级乌纱帽，很随意，也很大方。但在认干儿子上的问题，却谨慎多了，也严密多了。从实说来，这王振也并非玩什么清高和深沉，而是以晁思孝之微末，认他这太上皇为干爹，实在是有损颜面。再说了，“叫他外边打咱们的旗号”,捞得个盆满钵溢，自己岂不成了“没吃到羊肉反惹一身骚”的冤主了吗？在这个问题上，一百多年后的魏忠贤，可谓所见略同，他执掌明朝政权时所认的干儿子，几乎全是省部级高官。这也说明，在太监队伍里，同样会青出于蓝而胜于蓝。

以监为家

    前面所说，是晁思孝本人。他还有个西门庆式的儿子，叫做晁源。我们一说他是西门庆式的人物，就会把他想像得很坏。这样想就错了，西周生虽然明显受到《金瓶梅》的影响，但他看到了兰陵笑笑生所没看到的东西。

    西周生在书中告诉我们,说这晁源乃晁思孝老来得下的独子，向来娇生惯养，任性放纵。就这样，晁源仍嫌在父母身边受束缚，父亲上任，他却守在山东老家的深宅大院内，呼奴唤婢，花街柳巷，自在异常。未几，晁源娶妓女珍哥为妾，把正房老婆计氏给冷落得上了吊。虽说晁思孝为官一方，那毕竟在外地，远水不解近渴。所以，计家一告，珍哥与晁源即被牵强附会地定为这场官司的主犯。西周生以此展开，对明朝司法狠狠地嘲弄了一番。当时有条律例，叫做“三驳方好成招”。就是每起官司，需经三个地方（乃至更多）法院的辩驳，方能尘埃落定。这看似“公正”，实际却猫腻多多。

    晁源是武城县的人，其第一站被发往临清县受审。从武城到临清上百里路，戴枷而行，浪荡惯了的晁源受不了这个罪，就用钱买通押解的法警，雇了一顶二人小轿坐着。出县城走了二十多里地，晁源又央求法警松了手铐。法警支吾敷衍，弦外之音，说白了就是今天的“研究研究”。晁源深知其意，便给每位负责押解的法警又送了二十两银子，这才松了手铐。晁思孝用钱打通官路，晁源则用钱打开手铐。“钱可通神”的社会结构，在晁氏父子身上，一并展现给读者，西周生如此设计小说情节，也可谓独具匠心。

    话说这天晚上，一行人寻了旅店过夜，那晁源、珍哥等愁容满面，法警却个个欢天喜地。在帝制时代，军警押解犯人等同于来个免费之旅、发财享乐之旅。一部《水浒传》，无论是林冲还是宋江，以及别的什么人，只要被押解发配，受押者的亲朋好友，都少不了给押差银两，以图关照。就是路途之中，也都是被押人出钱请押差吃喝玩乐。在其他文学典籍中，对押差的描写多是一笔带过，惟有西周生的《醒世姻缘传》，对此倾注了更多的笔墨。你看那押解的法警们，一落脚旅店，便过节般的叫店家杀鸡打酒，更“呼了几个妓姐”，饮酒作乐，陪宿奸淫，大家“睡到日大亮，方才起来梳洗，又吃刮了一顿酒饭。晁源与他们打发了宿钱，一干人众方又起身前进。进了临清城门，就在道前左近所在，寻了下处。众人吃晚饭，差人仍旧嫖娼嚼酒个不歇……”

    说到审案，倒简洁得让人瞠目结舌，法官大人“拔了签，将晁源二十大板，珍哥褪衣二十五板……都打得动弹不得”，就算审完了。恼的是，晁源、珍哥被“审”得皮开肉绽，只能在县城旅店多住几日，养棒伤。那押解的法警见此情形，个个手舞足蹈，因为“在临清这样繁华所在，又有人供了赌钱，白日里赌钱散闷；又有人供了嫖钱，夜晚间嫖妓忘忧……哪怕你住上一年”，也没关系。西周生这段文字，真可谓鞭辟入里！

    过了几天，晁源、珍哥等被转聊城县。不用说，每人的屁股上吃顿板子，就算是审过了。接着又转了冠县、茌平县，最后回到本府武城县。这痛折腾，晁源、珍哥等人，真是吃够了板子、破费了票子，虽然什么问题也没解决，但却成全了司法的“三驳成好招”的美名。实际上，专制社会的法律，公正是堂皇而表面的，黑暗才是真实而隐性的。晁源等人的案子，转来审去，又经层层上报、层层批转，临了“尽依了原问的罪名”。这样做的惟一效果，就是给皇权法律体系立了一个好大的牌坊，其次是给司法人员以创收的机会。也就是说，专制社会的司法虽然形同婊子，名儿却叮当作响。这就像潘金莲，虽是婊子却自称：“拳头上立得人，胳膊上走得马。”

    案子了结，珍哥被武城县监禁，晁源讨保纳赎。就是案犯交一笔钱，取保候审的意思。这是一个更大的钓饵，一个人一直这么取保下去，他的钱也就一直往司法部门送着，不知何年是个头。从这一意义上说，帝制时代的司法系统，实际就是利欲熏心的无底洞，所谓“一字入公门，九牛拖不出”，即谕此理。

    我们注意到，晁源送珍哥入监，自己讨了保，灰头土脸地回到家中。房内灰尘满地，蛛网牵床。看到破败凄惨的家境，晁源遂不觉嚎啕大哭。哭罢，便着人到监狱中给珍哥送铺盖饭食等日用品。更重要的一点是，差家人晁住拿了许多银子到监狱里去打点：刑房五两，提牢十两，禁子二十两，小禁子每人十两，女监牢头五两，同伴囚妇每人五钱。晁源使过这些银子后，监狱里的公人是个什么反应呢？西周生这样告诉我们，说那些银子：

打发得那一干人屁滚尿流，与她（珍哥-魏得胜魏注）扫地的、收拾房的、铺床的、挂帐子的，极其掇臀捧屁；所以那牢狱中苦楚，她真一毫也不曾经着。次早，又送进去许多合用的家伙什物并桌椅之类。此后，一日三餐，茶水，果饼，往里面供送不迭。（第十四回）

    安顿好没多久，又换了新的监狱长，那家伙一上任，就听说女囚珍哥是衙门里人人共享的肥肉，便“也要寻思大吃她一顿”，于是对恭维、伺候珍哥的那些人大加呵斥与驱逐。晁源得到消息，慌作一团。这天晚上，他听说监狱长在外查夜，忙叫家人赶快备办酒席，并封了六十两雪花白银，伺机行贿。不多时，果见监狱长一行巡查到此，便叫三四个家人把他请到家里，说词是：老爷寒天查夜，特暖酒为之御寒。

    那监狱长要的就是这种“心有灵犀一点通”的感觉，于是快意赴约。监狱长象征性地喝了点酒，便起身告辞，乃道：“此酒甚美，不觉饮醉了。”晁源道：“承老父母过称，明早当专奉。老父母当自己开尝，不要托下人开坏了酒。”监狱长会意，作谢去了。这晁源不是已经封好六十两雪花银吗？为什么不当场奉送？西周生也许觉得这样描写不够痛快淋漓，便通过晁源的内心，来了这样一句出人意料的话，说：“昨晚恐怕他乔腔，不好当面亵渎。”

    西周生把行贿行为视作对受贿人的亵渎，实在是一种超前意识。即便在今天的专制社会，也没有多少公务员会把他人的行贿看作是对自己的一种亵渎行为。相反，很多公务员把别人对他的行贿，看作是一件为人作脸的事。我们说西周生思想超前，是以欧美社会为参照系数的。在现代民主社会，当事人以物质的形式向公务员示好，往往被视作公然的亵渎行为。以美国为例，假如总统去可口可乐公司参观（而不是高高在上的所谓视察），公司可以给总统喝瓶可乐，但当公司再给总统一瓶可乐喝的时候，就有了亵渎总统的嫌疑，并很可能受到行贿总统的指控。在中国今天的官场，别说两瓶可乐，就说给一个县委书记送礼吧，你少于十万元人民币，受贿方都认为你小子瞧不起他，拒收倒不见得，只是钱收下，事却不给你办。

    回到原题上来。说晁源次日起了个绝早，装了两坛上好的陈酒，开封后每坛各装白银四十两、五两手镯一副、金戒指十个，差晁住亲自送给监狱长。监狱各部门人等，亦获新赠，众人皆大欢喜。自此以后，监狱长但遇下监视察，定到珍哥房门口站站，嘘寒问暖，又分付别的女囚，好生伏事珍哥，不许放肆。

    转年开了春，天气渐热，珍哥想住单间，晁源便与监狱长商量，要在监狱内的一块空地上另盖一间居住。监狱长一口应道：“这事不难。”于是吩咐手下人，给县政府打了个报告。那报告大意说：女监房危，需弃旧翻新。报告批下后，监狱方借此先给珍哥建了个一院两房的住处，接着便是糊顶棚、抹砖缝、打火炕、挂帐幔、设桌椅、摆器皿、铺锦被，色色俱新，窗明几净。更有那服侍的丫头，常换常新，走进走出。加之晁源千方百计的贿赂监狱各阶层，他由三天两头来探监，改为后来的吃住在监狱了。类似以监为家的和谐图，在当今社会，亦曾有闻，足见一脉相承的某些文化特点。

    整部《醒世姻缘传》，除了王振等人外，大都是虚构的小说人物，但这并不妨碍这部小说的史诗性。这就是一种理论所说的，小说往往比历史更真实。历史因为某些避讳而留白，通常却又由小说这个独特的载体来填补。这种互补性，得以使文学与历史成为近亲，进而使文学更厚重更立体，使历史也更接近它的原貌。所以说，搞文学的人不懂历史，不能成为真正的文学家；搞历史的人不懂古典文学，也不能成为真正的史学家。

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